Dalam tradisi Minangkabau, setiap anak laki-laki suatu hari akan pergi meninggalkan tanah kelahiran mereka dan berjalan mencari pengalaman hidup. Pengalaman hidup yang akan membuat mereka lelaki sejati. Berjalan mencari pengalaman hidup ini adalah merantau. Sebuah ujian dan pendidikan jasmani dan rohani, terlahir untuk membuktikan pengetahuan dan kehandalan mereka di dunia. Alam semesta menjadi guru pembibing yang akan membedakan cahaya kebenaran dan cahaya kesalahan.

Yudha (Iko Uwais) memutuskan untuk pergi merantau, meninggalkan ibu (Christine Hakim) dan kakaknya Yayan (Donny Alamsyah) di kampung Minangkabau. Berbekal ilmu bela-diri Pencak Harimau dan nasehat dari para tetua desa, Yudha berangkat ke Jakarta untuk mencari pengalaman. Di perjalanan, Yudha sempat berkenalan dengan Eric (Yayan Ruhian), seorang perantau ahli ilmu bela-diri.

Di Jakarta, Yudha kehilangan alamat yang harus dihubungi. Akibatnya ia sempat terlunta-lunta. Suatu hari, dompetnya sempat dicuri Adit (Yusuf Aulia). Kejadian ini membuatnya harus berhadapan dengan jagoan tengik Johni (Alex Abbad) yang sedang menyakiti Astri (Sisca Jessica), kakak Adit. Pertolongan Yudah tidak diharapkan oleh Astri, karena membuatnya kehilangan pekerjaan. Astri bekerja sebagai penari seksi demi bertahan hidup. Eric mengajak Yudha untuk bergabung, bekerja pada sebuah organisasi sebagai tukang-pukul, tapi Yudha menolak karena tidak sesuai dengan hati nuraninya. Selanjutnya, keterlibatan Yudha membuatnya harus berurusan denan bos Johni, yaitu Ratger (Mads Koudal) dan Luc (Lurent Buson). Untuk itu Yudha harus berhadapan dengan Eric yang dianggap sebagai kakaknya sendiri. Akhirnya Yudha harus bertarung habis-habisan melawan Ratger dan Luc untuk menuntaskan semua persoalan mereka.